Le quartier tire son nom du Palais Royal, résidence officielle de la famille royale espagnole bien qu'elle n'y réside plus au quotidien. La construction actuelle démarre en 1738, après l'incendie de 1734 qui détruit la résidence précédente, sur commande de Philippe V, pour 17 ans de travaux.
Histoire & origines
Palacio se vit au ralenti : larges avenues, façades monumentales, jardins ordonnés. C'est le quartier le plus institutionnel de ce guide, à l'opposé du rythme de Gran Vía ou Malasaña.
Patrimoine & architecture
Le Palais Royal, construit en carré autour d'une grande cour, compte plus de 3000 pièces. Charles III en devient le premier occupant et reste surnommé « le meilleur maire de Madrid » pour ses réformes urbaines. Parmi les salles notables : le grand escalier de plus de 70 marches, la salle du Trône avec un plafond de Tiepolo, la salle Gasparini à décor floral du XVIIIᵉ siècle, et la chapelle royale qui conserve des instruments Stradivarius.
Les Jardins de Sabatini, construits dans les années 1930 sur l'emplacement des anciennes écuries royales, doivent leur nom à l'architecte Francesco Sabatini, mais pas leur dessin, l'œuvre de Fernando García Mercadal. Ouverts au public en 1978 par le roi Juan Carlos Ier.
Face au Palais Royal, la Plaza de Oriente est ornée de la statue équestre de Philippe IV, œuvre du sculpteur italien Pietro Tacca conçue avec l'aide des calculs physiques de Galilée pour tenir en équilibre sur les seules pattes arrière du cheval. Elle abrite aussi le Teatro Real, l'opéra de Madrid, qui fait directement face au palais.
L'idée d'une cathédrale de l'Almudena remonte au règne de Philippe II. La première pierre est posée le 4 avril 1883 ; le pape Jean-Paul II la consacre le 15 juin 1993, en faisant la plus jeune cathédrale d'Europe.
Palais Royal
Résidence officiellePlus de 3000 pièces, non habitée au quotidien.
Jardins de Sabatini
Style néoclassiqueOuverts au public en 1978.
Plaza de Oriente
Statue équestre de Philippe IVŒuvre de Pietro Tacca, aidé des calculs de Galilée.
Teatro Real
Opéra de MadridFace au Palais Royal, sur la Plaza de Oriente.
Cathédrale de l'Almudena
Consacrée en 1993La plus jeune cathédrale d'Europe.
Salle du Trône
Plafond de TiepoloAu sein du Palais Royal.
Chapelle royale
Instruments StradivariusConservés sur place.
Culture & traditions vivantes
Le Palais Royal organise une relève de la garde solennelle à intervalle régulier, l'une des attractions gratuites les plus prisées du quartier. Les citoyens de l'UE bénéficient d'une entrée gratuite en semaine de 17h à 19h (16h-18h en hiver).
Itinéraire conseillé
Matin · 10h-13h : Palais Royal
Grand escalier, salle du Trône, salle Gasparini, chapelle royale.
Après-midi · 13h-17h : Jardins et cathédrale
Déjeuner à proximité, puis Jardins de Sabatini et Cathédrale de l'Almudena.
Soir · 17h et après : Transition
Promenade jusqu'à un quartier voisin plus animé pour le dîner, Palacio n'a pas vocation à une vie nocturne propre.
Itinéraire suggéré, non testé sur le terrain.
Questions fréquentes
Combien de pièces compte le Palais Royal de Madrid ?
Plus de 3000.
L'entrée au Palais Royal est-elle gratuite ?
Oui, pour les citoyens de l'UE en semaine de 17h à 19h (16h-18h en hiver).
Pourquoi la Cathédrale de l'Almudena est-elle si récente ?
Le projet a mis plus d'un siècle à aboutir, avec une consécration finale en 1993.
Les Jardins de Sabatini portent-ils le nom de leur architecte ?
Non, ils portent le nom des anciennes écuries royales dessinées par Sabatini, mais les jardins ont été conçus par Fernando García Mercadal.
Que voir sur la Plaza de Oriente ?
La statue équestre de Philippe IV, œuvre de Pietro Tacca conçue avec l'aide des calculs de Galilée, et le Teatro Real, l'opéra de Madrid, qui fait face au Palais Royal.
Palacio est-il un bon quartier pour la vie nocturne ?
Non, pour la vie nocturne, privilégier Malasaña ou Chueca à proximité.
