Sol et Plaza Mayor, le kilomètre zéro de Madrid.

Puerta del Sol tire son nom d'une porte de l'ancienne enceinte médiévale, démolie au XVIIᵉ siècle, ornée d'un soleil. Un concours remporté en 1857 par les architectes Lucio del Valle, Juan Rivera et José Morer lui a donné sa forme semi-circulaire actuelle.

Histoire & origines

Sol est le carrefour perpétuel de Madrid : point de jonction des rues les plus fréquentées de la ville et point de départ de toutes les grandes routes radiales d'Espagne. Plaza Mayor, à 350 mètres à l'ouest, change de rythme selon l'heure, marché animé le jour, terrasses et musiciens de rue le soir.

Patrimoine & architecture

Quand Philippe II installe la cour à Madrid en 1561, il envisage déjà de remodeler cet espace, alors Plaza del Arrabal, le marché populaire de la ville. C'est son fils Philippe III qui commande la construction actuelle à l'architecte Juan Gómez de Mora, achevée en 1617. La statue équestre au centre représente Philippe III lui-même, commencée par Giambologna et terminée par Pietro Tacca en 1616.

Un incendie majeur ravage presque entièrement la place en 1790 ; l'architecte Juan de Villanueva la reconstruit en réduisant la hauteur des bâtiments à deux étages et en créant neuf arches d'accès. La Casa de la Panadería, construite vers 1590 comme boulangerie principale de la ville, abrite aujourd'hui l'office de tourisme de la place, sa façade couverte de fresques peintes en 1992 par Carlos Franco. Rue Cuchilleros, juste à côté de la place, la Casa Botín (Sobrino de Botín), fondée en 1725, est certifiée par le livre Guinness des records comme le plus ancien restaurant du monde toujours en activité.

Culture & traditions vivantes

Chaque 31 décembre, des dizaines de milliers de personnes se rassemblent à Sol pour manger 12 grains de raisin au rythme des 12 coups de l'horloge de la Casa de Correos, une tradition suivie en direct dans toute l'Espagne. Les ruelles autour de Plaza Mayor concentrent plusieurs bars et tabernas en activité depuis plus d'un siècle.

Itinéraire conseillé

Matin · 9h-12h : Histoire et kilomètre zéro

Puerta del Sol, kilomètre zéro, statue de l'Ours et l'Arbousier, puis Calle Mayor jusqu'à Plaza Mayor.

Après-midi · 12h-17h : Plaza Mayor et marché

Casa de la Panadería, Arco de Cuchilleros, déjeuner au Mercado de San Miguel.

Soir · 17h et après : Bars et vie de quartier

Tapas dans les ruelles autour de la place, ambiance qui monte progressivement jusqu'à la nuit.

Itinéraire suggéré, non testé sur le terrain.

Questions fréquentes